1. Definition und Ziele
Autonomes bzw. automatisiertes Fahren ist eine Technologie, die sich derzeit noch in der Entwicklungsphase befindet. Ziel ist es, dass sich Verkehrsmittel vollständig autonom ohne Eingriff eines/einer Fahrenden im Verkehr fortbewegen. Es wird dabei meist zwischen fünf Stufen des autonomen Fahrens – den sogenannten SAE-Levels – unterschieden, wobei das fünfte Level ein vollständig autonomes Fahren bedeutet und erst in ferner Zukunft auf öffentlichen Straßen in Deutschland möglich sein wird. In den Stufen drei und vier spricht man von teilautomatisiertem oder hochautomatisiertem Fahren.

Automatisiert fahrende Fahrzeuge im Straßenverkehr und innerhalb bzw. zur Ergänzung von bestehenden ÖPNV-Netzen für die erste und letzte Meile können insbesondere in ländlichen Räumen und am Stadtrand ein zusätzliches Angebot darstellen. Sie sind eine Variante des On-Demand-Verkehrs und damit ebenfalls ein Teil eines künftigen modernisierten ÖPNV. So können ein flexibler Anschluss an den ÖPNV gewährleistet werden oder auch Angebote geschaffen, wo sich ein Regelbetrieb mit personalkostenintensiveren herkömmlichen Bussen nicht wirtschaftlich betreiben lässt. Ziel ist es, neue Nutzergruppen zu gewinnen, die vorher auf einen privaten PKW angewiesen waren, indem automatisiert fahrende Shuttles zum Beispiel auf zusätzlichen Strecken eingesetzt werden (vgl. „Zukunft Mobilität: Autonomes Fahren – Chancen und Herausforderungen“ sowie Canzler et al. 2019).

2. Probleme und Herausforderungen
Von einem Regelbetrieb sind automatisiert fahrende Shuttles weit entfernt. Bisher können solche Shuttles, die beispielsweise als direkte Zubringer zu weiter entfernten Stationen anderer öffentlicher Verkehrsmittel eingesetzt werden, nur mit sehr aufwändigen Einzelgenehmigungen getestet werden. Pilotversuche im öffentlichen Straßenraum sind an eine Fülle von Voraussetzungen geknüpft, das Zulassungsverfahren ist langwierig und teuer. Dennoch kann es sinnvoll sein, einen solchen Pilotversuch zu realisieren, da die Aufmerksamkeit für diese Angebotsinnovation vor Ort hoch ist und angesichts des demografischen Wandels insbesondere Ältere großes Interesse zeigen, weil so eine zusätzliche – und manchmal sogar erstmalige – Option der Nahmobilität entsteht.

3. Mögliche Auswirkungen und möglicher Beitrag zu einer klimafreundlichen Mobilität
Auch beim automatisiert fahrenden Shuttle liegen noch keine belastbaren Impact-Abschätzungen vor. Das gilt sowohl für den Ressourcen- und Energiebedarf, als auch für mögliche Veränderungen des Modal Splits zugunsten des Umweltverbundes. Wie schon beim On-Demand-Verkehr gilt auch beim Shuttlebetrieb, dass sein Potenzial für einen attraktiven ÖPNV theoretisch gegeben ist, die Realisierung jedoch von förderlichen Rahmenbedingungen und von der Integration in eine veränderte Finanzierung abhängt. Auch in diesem Fall müssen das Personenbeförderungsgesetz (PBefG) und die Ausschreibungsregeln grundlegend angepasst werden. Zusätzlich bedarf es standardisierter Zulassungsverfahren, sowie eine Bevorrechtigung im öffentlichen Straßenraum und damit eine entsprechende Novellierung der Straßenverkehrs-Ordnung (StVO).